A prática de atividade física deve fazer parte de um estilo de vida que vise saúde e longevidade‚ dados todos os benefícios que proporciona. Fisiologicamente‚ o exercício promove gasto energético‚ perda de líquidos corporais pelo suor‚ e‚ imediatamente após‚ estímulo à reconstrução e aumento da massa muscular a partir da produção de proteínas musculares.

O período que se segue após a prática de exercícios é chamado de recuperação‚ uma vez que o organismo trabalhará no sentido de repor as perdas e reconstruir o que está sendo estimulado neste momento. Assim‚ a alimentação após o treino assume fundamental importância na recuperação adequada‚ refletindo em melhora da composição corporal e do desempenho.
Tal alimentação deve cumprir essencialmente três papéis: reposição de água e eletrólitos; reposição de carboidratos para renovação do estoque de glicogênio muscular‚ utilizado como fonte de energia durante a prática; e reposição de aminoácidos‚ partes fundamentais das proteínas que servirão como matéria prima para a reconstrução do tecido muscular.

Diversos alimentos podem‚ de maneira combinada‚ cumprir estes papeis‚ já que são fontes de cada uma dos nutrientes citados. Porém‚ um se destaca por ser capaz de atender a quase todos os requisitos isoladamente: o leite desnatado.

O leite é composto‚ em sua maior parte‚ por água‚ o que facilita a reidratação pós-exercício. Pelo suor são perdidos também minerais como o sódio e o potássio‚ dos quais o leite também é uma excelente fonte. O consumo de leite desnatado evita‚ assim‚ a desidratação‚ que pode ter conseqüências muito sérias para a saúde e desempenho do atleta ou praticante de atividade física.

A lactose‚ açúcar presente naturalmente no leite‚ cumpre o papel de repositor dos carboidratos. Dependendo da intensidade e duração do exercício‚ porém‚ é necessário que haja um consumo um pouco maior de carboidratos do que a quantidade disponibilizada pela lactose‚ fazendo-se interessante o acréscimo de cereais‚ por exemplo‚ ao leite.

Por fim‚ a qualidade das proteínas presentes no leite garante uma digestão mais lenta e disponibiliza por mais tempo uma quantidade também adequada de aminoácidos na corrente sanguínea‚ possibilitando a reconstrução muscular.

É importante ressaltar que‚ para ser caracterizado como um bom repositor‚ o leite deve ser semi ou desnatado‚ evitando o consumo desnecessário e exagerado de gorduras e calorias‚ principalmente em se tratando de atletas‚ cujo controle da composição corporal é de extrema importância.